DEMOKRASINEWS, Lampung Timur, 5 Juni 2026 — Di tengah hamparan hijau yang menghubungkan permukiman warga dengan kawasan konservasi gajah, sebuah gagasan besar tengah dipersiapkan oleh Pemerintah Kabupaten Lampung Timur. Bukan sekadar tempat beristirahat bagi pelancong, Rest Area Labuhan Ratu VI dirancang menjadi wajah baru pariwisata daerah sekaligus gerbang utama menuju Taman Nasional Way Kambas.
Jumat (5/6/2026), Bupati Ela Siti Nuryamah memimpin langsung survei desain dan pembahasan master plan pengembangan kawasan tersebut. Turut mendampingi Kepala Dinas Pariwisata, Kepemudaan dan Olahraga Marsan, Kepala Bappeda Verzanita, Camat Labuhan Ratu Agustinus Tri Handoko, jajaran Forkopimcam Labuhan Ratu, serta arsitek Mamostudio Jakarta, Adi Purnomo.
Di lokasi yang kelak akan menjadi salah satu titik persinggahan utama wisatawan itu, Bupati Ela menyampaikan sebuah pesan yang sederhana namun kuat: masyarakat sekitar harus menjadi pelaku utama dalam perkembangan pariwisata Way Kambas.
“Kehadiran Way Kambas harus memberikan manfaat ekonomi bagi masyarakat sekitar. Warga Lampung Timur tidak boleh hanya menjadi penonton, tetapi harus menjadi bagian dari pertumbuhan sektor pariwisata,” tegasnya.
Pernyataan tersebut lahir dari keyakinan bahwa kekayaan alam dan konservasi yang dimiliki Way Kambas harus mampu menghadirkan kesejahteraan bagi masyarakat yang hidup berdampingan dengan kawasan tersebut.
Selama ini, Way Kambas dikenal luas sebagai rumah bagi gajah Sumatra dan berbagai program konservasi satwa langka. Namun di balik ketenarannya, potensi ekonomi yang dapat tumbuh dari sektor wisata dinilai masih sangat besar untuk dikembangkan.
Melalui pengembangan Rest Area Labuhan Ratu VI, pemerintah daerah ingin menghadirkan sebuah kawasan wisata terpadu yang tidak hanya menjadi tempat singgah, tetapi juga destinasi wisata keluarga yang menarik.
Dalam desain awal, kawasan ini akan dilengkapi area parkir representatif, ruang terbuka ramah keluarga, wahana rekreasi anak, museum edukasi, pusat UMKM, hingga ikon wisata berupa Jembatan Cinta yang diharapkan menjadi spot favorit wisatawan untuk berfoto dan menikmati suasana.
Lokasinya yang strategis menjadi nilai tambah tersendiri. Kawasan tersebut berada di jalur utama yang akan dilalui wisatawan menuju berbagai destinasi baru yang sedang dikembangkan di sekitar Way Kambas, mulai dari kawasan kanopi, ikon gajah, hingga view tower.
“Ketika wisatawan datang untuk melihat kanopi, ikon gajah, atau view tower, mereka pasti melewati kawasan ini. Karena itu fasilitasnya harus lengkap, nyaman, dan ramah anak,” ujar Ela.
Lebih jauh, pemerintah daerah juga melihat peluang investasi yang mulai tumbuh seiring meningkatnya perhatian terhadap pengembangan kawasan wisata Way Kambas. Sejumlah investor disebut telah menunjukkan minat untuk berinvestasi, termasuk rencana pembangunan hotel di sekitar kawasan.
Namun demikian, pemerintah memilih untuk terlebih dahulu menyiapkan infrastruktur dasar, aksesibilitas, lahan, serta berbagai dokumen pendukung agar investasi yang masuk nantinya dapat berjalan terarah dan memberikan manfaat maksimal bagi masyarakat.
Meski berorientasi pada pertumbuhan ekonomi, pengembangan kawasan tetap mengedepankan prinsip keberlanjutan. Bupati Ela menegaskan bahwa seluruh pembangunan harus selaras dengan fungsi kawasan sebagai habitat gajah dan mendukung upaya konservasi yang selama ini menjadi identitas Way Kambas.
Komitmen tersebut semakin diperkuat dengan rencana kunjungan Prabowo Subianto ke Way Kambas pada Agustus mendatang. Kunjungan tersebut direncanakan untuk meresmikan sejumlah program konservasi, termasuk pembangunan pagar pembatas antara kawasan permukiman dan habitat gajah, serta simbol komitmen baru bahwa gajah tidak lagi dirantai.
“Sebelum kunjungan Bapak Presiden, minimal sudah terlihat progres pengembangan kawasan ini. Memang saat ini masih tahap master plan, tetapi kita ingin ada langkah nyata yang bisa dilihat masyarakat,” kata Ela.
Bagi masyarakat sekitar, rencana tersebut bukan hanya tentang pembangunan fisik. Lebih dari itu, hadir harapan baru akan terbukanya lapangan pekerjaan, tumbuhnya usaha-usaha lokal, meningkatnya kunjungan wisatawan, serta bertambahnya peluang ekonomi bagi generasi muda.
Jika terwujud sesuai rencana, Rest Area Labuhan Ratu VI akan menjadi lebih dari sekadar gerbang menuju Way Kambas. Kawasan ini berpotensi menjadi ruang pertemuan antara konservasi, pariwisata, investasi, dan pemberdayaan masyarakat.
Dari sebuah titik persinggahan sederhana, Lampung Timur sedang menyiapkan pintu masuk menuju masa depan pariwisata yang lebih maju, berdaya saing, dan berkelanjutan sebuah masa depan di mana masyarakat tumbuh bersama dengan alam yang mereka jaga.( Red/Prie )
